高さは10mになる。葉は互生し、長さ6-10cmの長楕円形または倒卵状楕円形で先はとがり、基部はくさび形。ふちには細かい鋸歯がある。革質で表面には光沢がある。葉柄は1-1.5cm。5-6月、直径10cmほどの花序に直径約1cmの小さな花を多数つける。花弁は5個、倒卵形で白い毛がある。雄しべは約20個、花柱は2個、萼片は5個で三角形。果実は直径5mmくらいの楕円状球形で赤く熟し、先端に萼片が黒紫色に残る。

カナメモチとオオカナメモチとの交配種であるレッドロビンは西洋紅カナメモチ。ベニカナメモチよりも葉が大きい。

庭と道路との境は、ブロック塀ではなく、カナメモチという、春先に赤みを帯びた葉が出る樹木を生け垣にしている。そこそこに葉が密生するので、目隠しにいいし、ブロックや板の塀より風通しがいい。（「不審者」伊岡瞬）