葉は普通対生または螺旋状につき、単葉で掌状もしくは羽状の切れ込みや鋸歯のあるものが多い。花は直立した茎の先につき、5枚の花弁があり、咢も5裂する。花の色は、赤・ピンク・白・藤色・紫・オレンジ色・サーモンピンクなどがあり、絞りや覆輪・星形模様などの複色花もある。一部八重咲きの品種もある。

何のためにー朝日を反射した窓ガラスと、出窓に出ているゼラニュームの鉢と、てすりに干した誠の空色のベビー毛布、そんなものしか越智の目には映っていない筈だ。それなのに、私は、間近でまじまじと、お互いの目を見つめかわしている不思議な心のときめきと、胸をしぼりあげられる切なさを、同時に感じたのだ。（「花芯」瀬戸内寂聴）