高さは1-3m。葉は枝先に輪生状に互生し、長さ2-4cmの倒卵形。先は尖り、ふちには細鋸歯がある。春、若葉の下に長さ7-8mmの壺形の白い花を散形状に吊り下げる。

伸び切らない腕を懸命に伸ばし、斜面に生えたハゼの木をつかもうとした。だが、濡れた葉を引きちぎっただけだ。すぐ先を遼平が落ちていくのが見える。雅雪は遼平をつかもうとした。すると。眼の前の灌木に頭から突っ込んだ。ちらと見えた葉は小さい。ドウダンツツジだ。ふっと思う。いい木だ。庭に欲しい。（「雪の鉄樹」遠田潤子）

母屋は厩よりずっと広く、ぐるりと濡れ縁が繞っていた。縁先のドウダンはていねいに刈り込まれ、燃えるように赤い。（「母の待つ里」浅田次郎）